세계적인 제약사 일라이 릴리(Eli Lilly & Co.)가 버지니아주 구치랜드 카운티에 50억 달러(약 6조 9천억 원)를 투자하여 새로운 의약품 생산 시설을 건설할 계획이라고 화요일에 발표했습니다. 이 프로젝트는 구치랜드 카운티의 또 다른 대규모 경제 개발 사업으로 주목받고 있습니다.
50억 달러 규모의 대규모 투자
새로운 시설은 구치랜드 카운티 동쪽 끝에 위치한 웨스트 크릭 비즈니스 파크(West Creek Business Park) 내 227에이커 부지에 들어설 예정입니다. 제레미 레일리 카운티 행정관에 따르면, 해당 부지는 현재 헨라이코에 본사를 둔 보험사 마켈(Markel)이 소유하고 있으며, 부지 일부에는 리치몬드 유나이티드 축구장 단지가 위치해 있습니다.
일라이 릴리 프로젝트가 축구 단지에 어떤 영향을 미칠지는 아직 불분명합니다. 카운티 관계자는 해당 부지가 사유지이므로 부동산 협상에 관여하지 않는다고 밝혔습니다.
화요일 메인 스트리트 역에서 열린 기자회견에서 데이비드 릭스(David Ricks) 일라이 릴리 CEO는 신규 시설이 20만 평방피트 이상의 생산 공간과 사무실 및 기타 부대 시설을 포함할 것이라고 말했습니다. 이 행사에는 릭스 CEO를 비롯해 글렌 영킨(Glenn Youngkin) 버지니아 주지사, 톰 윈프리 구치랜드 감독위원회 의장 등이 참석하여 연설했습니다.
구치랜드 카운티, 최적의 부지로 선정
이번 구치랜드 시설은 일라이 릴리가 총 500억 달러를 투자하여 미국 내에 개설할 4개 공장 중 첫 번째입니다. 릭스 CEO는 지난 2월 첫 번째 시설 부지를 결정하기 위해 정보 요청서를 보냈으며, 46개 주에서 400건 이상의 제안을 받은 끝에 최종적으로 구치랜드를 선택했다고 밝혔습니다. 일라이 릴리는 보도자료를 통해 그레이터 리치몬드 지역의 우수한 인력 잠재력, 지역 인센티브, 용이한 유틸리티 및 교통 접근성, 유리한 구역 설정 등이 부지 선정의 주요 요인이었다고 설명했습니다.
릭스 CEO는 “릴리가 최신 제조 공장을 위해 버지니아를 선택했음을 발표하게 되어 자랑스럽다”며 “이는 2020년에 시작된 500억 달러 규모의 설비 투자 확장의 일환이며, 올해 2월에 다시 한번 약속하고 확대한 계획”이라고 말했습니다.
경제적 파급 효과 및 고용 창출
신규 생산 시설에서는 암 및 기타 자가면역 질환 치료에 사용되는 생물 접합체 및 단일클론 항체 치료제를 생산할 예정입니다. 릭스 CEO는 이 시설이 “암, 자가면역 질환 및 기타 첨단 치료제를 위한 회사 최초의 완전 통합형 원료 의약품 및 완제 의약품 시설”이 될 것이라고 설명했습니다.
영킨 주지사는 신규 시설이 가져올 경제적 이점을 강조하며, 과학자 및 기술자와 같은 650개의 정규직과 1,800개의 임시 건설직이 창출될 것이라고 말했습니다. 그는 “이 시설을 건립하기 위해 1,800개의 고임금 건설 일자리가 함께할 것”이라고 덧붙였습니다.
향후 계획 및 건설 일정
릭스 CEO에 따르면, 유사한 시설을 건설하는 데는 규제 승인을 포함하여 통상적으로 약 5년이 소요됩니다. 그러나 그는 “그 일정을 앞당기고 싶다”며 “연방 행정부, FDA 등과 협력하여 절차를 신속하게 진행하고 있다”고 말했습니다. 부지에서의 활동은 “앞으로 몇 주 안에” 시작될 예정이며, 3년 이내에 시설의 외관이 갖춰질 것으로 보입니다.
정규직 채용은 향후 몇 년 안에 시작될 것이며, 릭스 CEO는 650개의 정규직 중 “대다수”가 지역 주민으로 채워질 것으로 예상한다고 밝혔습니다. 일라이 릴리는 올해 안에 미국 내 나머지 3개의 생산 시설 부지를 발표하고, 5년 이내에 4개 시설 모두에서 의약품 생산을 시작할 계획입니다.
구치랜드 카운티의 또 다른 대형 프로젝트
약 150년 전에 설립되어 인디애나폴리스에 본사를 둔 일라이 릴리는 전 세계 9개국에 생산 공장을 운영하고 있으며, 총 49,000여 명의 직원을 고용하고 있습니다.
버지니아 주의회는 지난달 일라이 릴리의 구치랜드 시설과 경쟁사인 아스트라제네카(AstraZeneca)의 앨버말 카운티 시설 건설을 위한 경제 개발 패키지를 승인한 바 있습니다.
이번 일라이 릴리 계약은 구치랜드 카운티에서 진행되는 포춘 500대 기업의 최근 대규모 프로젝트입니다. 앞서 아마존은 지난 5월 록빌 지역의 105에이커 부지에 300만 평방피트 규모의 로봇 물류 센터 착공에 들어갔습니다. 이 센터는 2027년에 문을 열 예정이며, 그레이터 리치몬드 지역에서 가장 큰 아마존 시설이 될 것입니다.